Om 6:30 uur zitten Marja, Gedien, Rozemarijn, Miranda en ik keurig te wachten op derest van de groep om naar de Taj te gaan. Er komt niemand opdagen, dus besluiten we zelf met de tuktuk naar de Taj te rijden. We laten een briefje achter voor de rest.
Onze tuktuk chauffeur verteld dat er al 4 tuktuks richting Taj zijn vertrokken vanochtend. We geloven hem niet helemaal, want ze vertellen wel vaker zaken die niet kloppen.

We zijn voor 7 uur bij de Taj, het is daardoor nog lekker rustig. Na het kopen van het toegangsbewijs moeten we door de controle post. Deze is opgesplitst in een vrouwelijke en mannelijk deel (dit ivm het fouileren).Grappig om dit een keer mee te maken. En dan mogen we naar binnen. Via de " west wing" van rode gebouwen bereiken we de doorgang naar De Taj. De doorkijk door de poort alleen al is prachtig. Precies zoals op alle bekende plaatjes. De Taj is prachtig in al zijn glorie. UItgevoerd in wit marmer, ingelegd met diverse andere steensoorten in bloemvorm.We kunnen er ook naar binnen, maar dan moeten we eerst onze stofschoentjes aan die we bij de ingang hebben gekregen. Dat doen we natuurlijk maar al te graag.
Boven aangekomen komen we de rest van de groep tegen, tijdens het avond eten hebben zij besloten om 6 uur al te gaan, om de zon op te zien komen.Zij gaan rond 8 uur terug naar het hotel om te ontbijten en wij gaan een uurtje later terug. Het programma van Shoestring geeft aan dat we een vrije dag hebben, maar mijn Egypte reis heeft mij geleerd dat er dan vaak wel uitstapjes georganiseerd worden. En ook in dit geval is dat zo. Met mahendra kunnen we naar het Rode Fort en als het het toelaat naar andere bezienswaardigheden. Met 4 personen besluiten we dit te doen, de rest gaat op eigen gelegenheid.

We gaan met de tuktuk naar het Rode Fort. Het is weer erg warm vandaag (vanochtend bijd e Taj was het heerlijk koel) de temperatuur loopt weer richting de 35-37 graden. Dus ik loop goed beschermd rond (pet op, lange mouwen en lange broek, binnenkort dan bouwen we dit wel af).Het fort is inmens groot en Mahendra mag officieel niet met ons mee naar binnen om de gidsen die aanwezig zijn niet het idee te geven dat hij hun werk uit handen neemt. Hij volgt dus op 5 minuten nadat wij het fort zijn binnen gegaan. Tijdens onze hele ontdekkingreis door het fort volgt hij ons op agstand en af en toe loopt hij aan ons voorbij om in de loop interessante dingen te vertellen.

Vanaf een deel van het fort heb je een mooi uitzicht op de rivier en de Taj Mahal.Er is een kleine vrouwen moskee die we bezoeken, en de divers bouwstijlen zijn mooi om bij elkaar te zien. Ook hier is weer veel marmer gebruikt ingelegd met vele andere soorten steen.

Naar een aantal zeer boeiende uurtjes in het fort gaan we met de tuktuk naar een restaurant van een vriend van Mahendra. Ook daar is het eten weer prima (wordt straks weer wennen aan de hollandse pot), we eten ons buikje rond en willen dan nog naar de Baby Taj. We blijken echter precies in rush hour te zitten, dus we besluiten dan naar een park te gaan. Daar heen rijden geen tuktuk's dus Mahendra regelt een auto voor ons. ZOnder overleg overigens. We krijgen te horen dat dit 400 roepie kost. Dat wordt ons iets te gortig voor vandaag en we besluiten terug te gaan naar ons hotel. We worden met een luxe 4x4 Tata gebracht en gerdien vraagt in al haar onschuld: how much?? Blijkt het de auto van de vriend van Mahednra te zijn. Kwanta costa 0 roepee.

In de avond splits de groep zich op in3. De een gaat indisch eten, de ander naar de Pizzahut en ik ga met Rozemarijn een broodje eten bij de Costa Coffee. Net zo lekker na al dat eten van vanmiddag.

---